Знаменитый художник еще при жизни, Франсиско де Гойя родился 30 марта 1746 года, в Фуэндетодос, Испания. Он начал свое художественное образование в подростковом возрасте и даже провел некоторое время в Риме, Италия, для улучшения своих навыков. В 1770-х годах, Гойя начал работать для испанского королевского двора. В дополнение к своим заказам портретов дворян, он создал произведения, которые критиковали социальные и политические проблемы его эпохи.
Сын гульденов, Гойя провел свою молодость в Сарагосе. Там он начал изучать живопись в возрасте четырнадцати лет. Он был учеником Хосе Лузана Мартинеса. Сначала Гойя учился подражанием. Он скопировал работы великих мастеров, нашел вдохновение в творчестве таких художников, как Диего Родригес де Сильва и Веласкес и Рембрандт ван Рейн.
Позже Гойя переехал в Мадрид, где стал работать с братьями Франциско и Рамонои Баюу Субиас в своей студии. Он стремился продолжить свое художественное образование в 1770 или 1771 годах, путешествуя по Италии. В Риме Гойя изучал классические произведения. Он представил картину на конкурс, проводимый Академией изящных искусств в Парме. Судьям понравилось его работа, но ему не удалось выиграть главный приз.
Через немецкого художника Антона Рафаэля Менгса, Гойя начал создавать работы для испанской королевской семьи. Сначала он рисовал карикатуры на гобелены, являющиеся произведениями искусства, служащими образцом для тканых гобеленов, на фабрике в Мадриде. Эти работы описывали сцены из повседневной жизни, такие как "Зонтик" (1777 г.) и "Керамика Поставщика" (1779 г.).
В 1779 году Гойя получил звание королевского живописца. Он продолжал расти в статусе, получив допуск в Королевскую Академию Сан-Фернандо в следующем году. Гойя начал создавать репутацию портретиста, получая комиссионные от многих в королевских кругах. Произведения, такие как "Герцог и герцогиня Осуна и их дети" (1787-1788 гг.), иллюстрируют взгляд Гойи на детали. Он умело захватил мельчайшие элементы их лиц и одежды.
В 1792 году Гойя стал абсолютно глухим и в дальнейшем страдал от неизвестной болезни. Он начал работать над унтер-офицерами во время своего выздоровления, включая портреты женщин из всех слоев общества. Его стиль несколько изменился.
Продолжая профессионально развиваться, Гойя был назначен директором Королевской Академии в 1795 году. Возможно, он был частью королевского учреждения, но он не проигнорировал тяжелое положение Испанского народа в своей работе. Обращаясь к гравюрам, Гойя создал серию изображений под названием «Лос-Капричос» в 1799 году, в которых был рассмотрен его комментарий к политическим и социальным событиям. 80 печатных изданий исследовали коррупцию, жадность и репрессии, которые бушевали в стране.
Даже в своей официальной работе Гойя, как полагают, бросил критический взгляд на своих подданных. Он нарисовал семью короля Карла IV около 1800 года, которая остается одной из его самых известных работ. Некоторые критики отметили, что этот портрет казался скорее карикатурой, чем реалистичным портретом.
Гойя также использовал свое искусство изображая моменты истории страны. В 1808 году, Франция, возглавляемая Наполеоном Бонапартом, вторглась в Испанию. Наполеон поставил своего брата Джозефа в качестве нового лидера страны. В то время оставаясь придворным живописцем при Наполеоне, Гойя создал серию гравюр, изображающих ужасы войны. После того, как испанская королевская семья вернулась на трон в 1814 году, он написал «Третье мая», в которой показал истинную человеческую стоимость войны. В работе отразилось восстание в Мадриде против французских войск.
После того, как Фердинанд VII вернулся к власти, Гойя сохранил свое положение в испанском суде, несмотря на то, что он работал на Джозефа Бонапарта. Как сообщается, однажды Фердинанд сказал Гойя, что "Вы заслуживаете, чтобы быть задушенным, но Вы не великий художник, так что мы вас прощаем". Другие деятели искусства в Испании не были так удачливы, так как король стремился подавить либералов, которые стремились сделать страну конституционным государством.
Несмотря на личные риски, Гойя выразил недовольство правлением Фердинанда в серии офортов под названием "Los disparates". В этих работах фигурировала карнавальная тема и исследовалась глупость, похоть, старость, страдания и смерть среди других проблем. Своими гротескными образами Гойя, казалось, проиллюстрировал абсурдность времен.
Политическая обстановка впоследствии была настолько напряженной, что Гойя добровольно отправился в изгнание в 1824 году. Несмотря на слабое здоровье, Гойя думал, что может быть безопаснее за пределами Испании. Гойя переехал в Бордо, Франция, где провел остаток своей жизни. За это время он продолжал писать. Некоторые из его более поздних работ включали портреты друзей также живущих в изгнании. Гойя умер 16 апреля 1828 года, в Бордо, Франция.
Гойя женился на Хосефе Баюу Субиас, сестре своих учителей искусства Франсиско и Рамона Байю и Субиаса. У пары был один ребенок сын Ксавье.
